春菊は葉先の緑と張り、茎の切り口、束の内側を見て選びます。鍋で茎まで使うなら、葉の見た目だけで決めず、切り口が乾いていないかも確かめます。葉の形は品種や系統で異なるため、「深い切れ込みなら新鮮」という判定には使いません。
葉先を見る：色と張り、傷みの範囲
JAグループの案内は、葉先まで緑が鮮やかでみずみずしいものを選ぶ目安に挙げます。農畜産業振興機構（ALIC）も、緑のつやと鮮度の確認を勧めています。
袋の前面から見える葉だけを見て終えず、重なった下の葉も確認します。葉先が黄ばんでいる、広くしおれている、ぬめりや異臭がある場合は買う束を変えます。外から見えない部分は、帰宅後に袋を開いてから再確認します。
茎を見る：太さより先に切り口
JAは切り口が新鮮で、茎が太すぎないものを選ぶ目安を示します。ALICは切り口の断面が乾燥せず、みずみずしいものを勧めています。切り口の広い変色や乾燥がないか、葉だけでなく束の根元まで見ます。
茎の太さは選ぶ手掛かりの一つですが、茎が太いだけで傷みや栄養不足を証明するものではありません。ALICは、春菊には大葉・中葉・小葉の系統があり、中葉でも茎を摘む株立ち型と根元から採る株張り型など出荷姿が異なると説明しています。根元が付いた束と、切り揃えられた束を、同じ形だけで優劣比較しないでください。
鍋で使う予定なら、茎をどの長さで切り、葉をいつ加えるかを先に考えます。やわらかい葉だけを短時間で使う予定なら、束全体の葉の状態を優先する判断ができます。切り口が乾いている束を買い、茎を少し切れば必ず鮮度が戻るという意味ではありません。
袋の中と持ち帰りも確認する
束を押しつぶしていないか、袋底に液だまりや傷んだ葉がないかを確かめます。わずかな結露だけを腐敗と断定せず、葉・茎・臭いを合わせて判断します。もし目立つ傷みがあれば、加熱するから使えると決めつけず購入を見直します。
生の葉を使うなら、農林水産省の案内にあるように、傷んでいない野菜を選び、調理前には飲用に適した流水でしっかり洗います。肉・魚介類の汁が春菊に付かないよう、購入品を分けて持ち帰ります。見た目が新鮮でも、洗浄と清潔な包丁・まな板を省けません。
ALICは春菊が傷みやすい葉茎菜類であることにも触れていますが、販売日、収穫日、持ち歩いた温度が不明な一束について、このページだけで「何日持つ」と保証はできません。買った後の扱いは、用途と実際の葉の状態に合わせて決めます。
このページの判断材料はJA、ALIC、農林水産省の一般資料です。アリカの春菊の個別ロットの鮮度測定・出荷状況を示すものではありません。旬と地域は関連記事で読み、親の春菊の旬・種類・栄養ガイドへ戻れます。
